Jag har nyligen upptäckt en blogg som heter Violent Acres av en anonym, ofta påtagligt klok och alltid självhävdande och upprörd kvinna. Under de senaste timmarna har hon hunnit bli något av en idol. Jag charmas av människor som lyckas kombinera självsäkerhet med klokhet istället för den allt för vanliga självupptagenheten. Kanske falnar charmen när jag läser mer men för nu vill jag dela med mig av något hon skriver om depression. Försök se bortom affekten:

“No,” she replied, “I’m not saying that at all. What I am saying is that you should be wary of the Doctor who tells you a pill is a fix for your broken mind. The way I see it, you have a lot of reasons to be sad right now. So if that’s what you’re feeling, that seems about right to me.”

…

“My brain doesn’t produce enough serotonin!” they chirp. “This is why I’m always sad!”

It’s always the serotonin. It’s never the lousy job or the loveless marriage or the helplessness one feels when they finally realized they’ve been pressured into living a life they would have never chosen for themselves. No, it’s never that. It’s always a broken brain.

…

It’s the people who try to eradicate every hint of sadness and anger out of human existence I fault. Negative emotions are a vital part of the human condition and it isn’t until we experience them that we truly appreciate the positive opposites. In other words, one needs sadness in their lives to be able to fully recognize happiness when they come across it. Without anger, we can never appreciate the calm; our hatred and indifference emphasis our love. To deprive oneself of any emotion characteristic to our nature is to deny the very things that make us human. Our minds work the way they do for a reason. They are not broken.

Modern day Americans are often trapped in lousy, disappointing, soul crushing careers. If they are not divorced already, their marriages are on the rocks. They live far outside of their means, rack up thousands of dollars of debt, and then they work overtime to pay for the toys they never have time to play with. They dedicate their lives to pleasing ungrateful children who won’t amount to much more than they did. Hours of their downtime is spent in front of the television, switching from reality show to reality show, because it is easier to watch other people live life than it is to live their own. In a rare moment of creativity, they might write a secret out on a postcard and send it to a website because they don’t have a single person in real life that they trust enough to share their fears with. They feel all of this on top of the usual human maladies of sickness, death and grief.

Eftersom jag så gärna vill citera henne men inte kan citera alltihop så var jag tvungen att klippa lite. Jag rekommenderar hela artikeln , ”Most People Are Depressed For a Very Good Reason”. Något som nämns alldeles för sällan är att vi faktiskt inte vet särskilt mycket om mentala problem uppkomst. Under större delen av 1900-talet såg majoriteten av psykoterapeuterna depressioner och annat som vi i dag talar om som psykiska sjukdomar, inte som sjukdomar utan en följd av patientens liv och uppväxt. Mentala problem var något som skulle åtgärdas i patientens vardag. Med den ökade insikten i hjärnans kemi letar vi allt mer av förklaringarna till människors problem där. Vi glömmer att det alltid kommer finnas ett samspel mellan kemin och oss, människorna som går runt med de kemiska processerna i huvudet.

Kemin i hjärnan är parallell med våra liv. För de som klämmer i sig droger är det uppenbart hur man kan påverka med kemi. Hög på kokain känns livet större och bättre, självkänslan ökar. Det är ren kemi. När vi är nyförälskade känns livet färggrannare, livet starkare och viktigare. Den är en kick av livet. Våra liv påverkar kemin i hjärnan och hjärnans kemi påverkar våra liv. Frågan är var vi ska leta svaren till våra problem?

Depression må vara en sjukdom och ha såväl genetiska som biologiskt/kemiska orsaker men det har samtidigt en orsak vi kan finna i hur vi lever vårt liv. Om du lever ett liv belastad av skuldkänslor och krav du inte kan leva upp till kommer du må dåligt ända till du hjälper dig själva till ett bättre förhållningssätt. Mår du ständigt dåligt av konflikten mellan ditt eget behov och andras behov i relationer med människor omkring dig så kommer det tära på din livsglädje. Depression är en naturlig följd av att man inte hittar ett sätt att förhålla sig till sitt liv.

Depression orsakar sorg, pessimism, brist på lust och engagemang. Livet blir färglösare och tycks sakna mening. Du kan förlora intresse för sociala aktiviteter och annat som annars ger dig glädje. Trots att glädje och socialt stöd är det du behöver allra mest när depressionen är som värst. Det är svårt att göra det du behöver för att må bättre. Men med små dagliga ansträngningar och genom att undvika att ställa höga krav på dig själv kan du påverka hur du mår.

Först och främst vill jag verkligen poängtera att om du tror eller vet att du har en depression bör du söka professionell hjälp. En depression är en allvarlig sjukdom som orsakar mycket onödigt lidande för den deprimerade och det finns hjälp att tillgå.

Du kan få hjälp både av psykoterapeuter och av läkare. Personligen föredrar jag psykoterapi och det är det jag arbetar med men det är en smaksak, båda har bevisad effekt. Förmodligen blir vissa bättre hjälpta av psykoterapi och andra av medicin.

Du bör under alla omständigheter se till att bli undersökt av en läkare. Många symptom som tolkas som en depression kan ha fysiska orsaker som bör behandlas som sådana.

Jag kan inte nog poängtera vikten av att söka hjälp om du är deprimerad. Inte minst för att jag så ofta stöter på deprimerade med uppfattningen att man inte tror att någon kan hjälpa, att man borde klara av sina problem själv, att man inte förtjänar hjälp och att man borde ju inte må dåligt, det finns ju andra som har det värre. Det är inte sant. Du mår som du gör och du kan bli hjälpt.

Med det sagt så läser du säkert den här texten för att du undrar vad du kan göra själv. Självhjälp kan räcka vid milda depressioner och det är till stor hjälp parallellt med psykoterapi och medicinering.

Ha tålamod. Dina tankar och känslor kommer att förbättras gradvis, inte omedelbart. Du kan inte välja att sluta vara deprimerad men du kan påskynda tillfrisknandet och göra livet bättre under tiden du tillfrisknar från din depression.

God medmänniska till dig själv

Deprimerade brukar var överfyllda av negativa och kritiska tankar, ofta riktade mot den deprimerade själv. Du behöver stödja och uppmuntra dig själv för att ta dig ur depressionen. En del av självhjälpen är att bli en god medmänniska till dig själv.

Tänk på att din depression är en sjukdom och ta hand om dig själv därefter. I min roll som psykoterapeut stöter jag på många som hindras från att bry sig om sig själva på grund av sitt depressiva tänkande. De anser sig inte vara värda hjälp, för de borde kunna prestera mer, det finns andra som har det värre, ett nytt begrepp är att kalla sina problem för i-landsproblem. Jag har stött på många deprimerade som är så sjuka att de inte förmår ta sig upp ur sängen och ändå kan de inte hysa empati för sig själva.

Hur skulle du bete dig mot någon annan som mådde lika dåligt som du själv gör? Vad skulle du tänka om dem? Skulle du vara krävande, oförstående och skoningslös i din kritik eller skulle du vara vänlig och stödjande? Symptomen på din depressionen är symptomen på en allvarlig sjukdom. Acceptera depressionens symptom som du skulle acceptera ett brutet ben eller hög feber. Var empatisk mot ditt deprimerade jag!

Agera är självhjälp

Du behöver agera för att motarbeta din depression. Det kan tyckas ironiskt eftersom depressionen i sig gör det svårt att komma igång och göra något. All självhjälp bygger på att du agerar men du behöver inte prestera så mycket i taget.

För många deprimerade kan det vara utmattande att bara tänka på att göra något. Inte sällan är de redan över bristningsgränsen av alla "borden" och "måsten". Därför är det viktigt att inte lägga sten på bördan med fler krav. Gör sådant som ger dig mer energi och var stolt över minsta lilla. Eftersom din depression aktivt motverkar konstruktivt agerande är allt du gör en stor prestation.

Små mål

Det finns en hel del du kan göra för att försöka lindra din depression. Att ställa för höga krav på dig själv eller att bli besviken för att du inte gör tillräckligt är inte hjälpsamt. Bara att tänka på vad man skulle kunna göra, eller borde, kan vara fullkomligt utmattande. Målet för självhjälp är därför i första hand att vara stolt över det du klarar av att göra. Varje litet steg är ett steg på vägen.

Det finns två strategier för att sätta mål. Antingen skapar man utmanande, på gränsen till ouppnåeliga mål, eller så skapar man mål som man vet att man klarar av och delar upp svåra mål i enklare delmål. Det första skapar utmaningar och press. Det är bra i vissa sammanhang men är du deprimerad är det sista du behöver press och utmaningar. Bryt istället ned stora uppgifter i små, prioritera, gör vad du kan när du kan, inte mer.

Många deprimerade är perfektionister som skoningslöst straffar sig själv när de inte presterar tillräckligt. De kan må så dåligt att de är fullkomligt passiviserade och ändå förbanna sig för att de inte utför stordåd. Det är en bra strategi om man vill må sämre men en dålig om du vill bli bättre.

Om du har svårt att få något gjort brukar det hjälpa att dela upp det i mindre delmål. Du kan anpassa målen efter var du själv är, ju svårare det är att få något gjort ju mindre ska varje enskilt delmål vara.

Skapa en lista med mål som inte är större än att du är säker på att du klara av dem. Gör en sak i taget skriv inte upp allt du "borde" åstadkomma.

Viktigast av allt är att du belönar dig för varje sak du lyckas med. Det spelar ingen roll om det är att ordna en födelsedagsfest eller att sätta dig på sängen. Varje delmål är en prestation för dig, du förtjänar beröm för att du löst det. Försök le mot dig själv, bocka av ditt delmål på en lista, ge dig själv en chokladbit, berätta vad du lyckas med för någon som ser storheten i det. Fira din självhjälp!

Återupptäck glädjen i livet

Det kan vara fullkomligt omöjligt att känna iver, lust, hopp, entusiasm eller motivation när du är deprimerad. Alla känslor som normalt hjälper oss göra saker är som bortblåsta. Ofta är de ersatta av motsatsen, olust, sorg, hopplöshet eller tomhet istället.

Även om de depressiva känslor hindrar dig från att finna glädje i att hitta på något, försök göra sådant som du normalt skulle tyckt om. Ofta finner man att man får ut mer av det än vad man förväntat sig. Det är också hjälpsamt för att förhindra att depressionen tvingar dig in i en ännu mer deprimerande tillvaro.

Prioritera att återupptäcka glädjeämnena i livet. Det är inte ovanligt att deprimerade fastnar i vad de borde göra eller vad de inte klarar. Det finns inget som är viktigare än att hjälpa dig själv bli bättre. Prioritera sådant som normalt gör dig glad.

Närhet och umgänge

Att isolera dig gör dig inte mindre deprimerad, tvärtom är ensamhet en försvårande faktor i många depressioner. Ändå är en vanlig reaktion att man drar sig undan. Försök undvika det, sträva efter att bli mer social. När du är deprimerad behöver du andra människors närhet och stöd mer än någonsin.

Depressioner kan orsakas av mellanmänskliga problem. Ensamhet och isolering kan vara en orsak, liksom skilsmässor, förluster, konflikter, gränssättningsproblem. Försök finna sociala sammanhang som ger dig positiv energi.

Be gärna andra människor om hjälp. En vanlig reaktion är att den deprimerade drar sig undan andra, inte bara för att de är orkeslösa utan för att de skäms över sig själva, tror att de är tråkiga, tycker att de inte kan leva upp till krav eller tycker att de försakat relationer när de varit upptagna av sitt deprimerade själv. Det är depressionen som talar

Det är omöjligt att dölja en depression för närstående. Det är mycket sannolikt att andra är oroliga för dig och bara önskar att de visste hur de skulle kunna hjälpa dig. Givetvis känner jag inte just din situation men jag har träffat många deprimerade som skulle kunnat få så mycket mer stöd om de släppte in andra.

Sök det konstruktiva

Om du bränner dig på en varm platta rycker du reflexmässigt bort handen. Om du får en allergisk chock av att äta nötter faller det sig säkert naturligt att undvika nötter. När vi har problem så agerar vi ofta konstruktivt utan att tänka på det. Depressioner har som många psykiska problem den egenheten att många spontant beter sig på ett sätt som förvärrar problemen istället för att förbättra dem.

Umgås med människor som ger dig positiv energi, sätt gränser, gör det som får dig att må bra

I depressioner finns ofta, men inte alltid, en grundproblematik. Det kan exempelvis vara en obearbetad sorg, en konflikt i privat- eller arbetslivet, en destruktiv relation, ensamhet, stress, orealistiska krav, en skilsmässa, stora positiva eller negativa förändringar i livet o.s.v. Det är inte säkert att du är medveten om grundproblematiken men det är hjälpsamt att sträva efter att medvetandegöra den. Då kan du försöka ta itu med problemet istället för att dras ner i det ännu djupare.

Deprimerade flyr ofta från det som är jobbigt för dem. Det är inte särskilt konstruktivt. Istället för att göra något man mår bättre av gör man något som är befriande för stunden men egentligen bara är en form av mental avstängning. Det tenderar att komma tillbaka och straffa sig som en baksmälla.

Dessa beteenden är inte negativa i sig, med undantag för drogintag, men om det är en flykt från andra problem så är det ett destruktivt beteende som kan vara svårt att bryta. Var medveten om du skaffar dig vanor som inkräktar på din förmåga att hantera resten av livet. Försök bryta sådana vanor snabbt och göra något som ger dig positiv energi istället. Flyktbeteendena ger snarare ett kort rus, avslappning och sedan tomhet.

Tänk på dina tankar

En depression påverkar dina tankar. De blir mer negativa och kritiska, traditionellt mot dig själv men depressioner kan orsaka utåtriktad ilska och aggression också. Världen tycks gråare och mer livlös, faktum är att den är gråare. En deprimerad person uppfattar färger som blekare än en frisk person gör. Hjärnans funktion förändras när du är deprimerad.

Jag upplever det själv som provocerande när deprimerade uppmanas att bli positivare eller att "rycka upp sig". En depression är en sjukdom och det går inte att bara välja att bli frisk från en stund till en annan. Men att arbeta med hur du tänker kan vara väldigt verkningsfullt. Det hjälper att balansera upp dina negativa tankar med mer realistiska.

Du kan ställa dig enkla frågor som följande:

• Skulle du ställa samma krav på dig andra som du gör på dig själv?
• När du är negativ och kritisk leta efter tecken som tyder på att du har fel.
• Be andra hjälpa dig bedöma om du har rätt i din oro och dina negativa tankar.

Men om du verkligen vill ta tag i dina negativa tankar så föreslår jag att du använder någon av självhjälpsguiderna jag länkar till i slutet. Båda har mer omfattande instruktioner än vad jag kan bidra med här.

Basbehoven, näring och sömn

Sömn och mat räknar jag till basbehoven. Alla människor mår sämre av bristande kost och sömn. När du är deprimerad är det extra viktigt att du tar hand om dig för att inte må ännu sämre.

Problem med sömn och matvanor är vanliga i samband med depressioner. Det kan slå åt båda hållen. Vissa deprimerade sover för mycket, andra sover för lite. Vissa går upp i vikt, andra går ner.

Tillräckligt med sömn, en jämn dygnsrytm och regelbundna näringsriktiga måltider är bra även om just du inte har sömn eller viktproblem. Förutom att du ger din kropp vad den behöver för att fungera så skänker regelbundna rutiner en värdefull stabilitet till dagen. Det hjälper dig att hantera livet när allt är svårt.

Har du svårt att upprätthålla rutiner för sömn och mat, försök ta hjälp av en partner eller vän som kan hjälpa dig på ett positivt och stödjande sätt.

Motion

Motion har en påvisad positiv effekt på depressioner. Det är säkert bra för de flesta som allmän friskvård men utöver det har det en bevisad medicinsk effekt på just depressioner.

Allra bäst självhjälp tycks en halvtimmes promenad om dagen vara men all form av träning är nyttig. Återigen är det centralt att inte göra det till något kravfyllt. Försök uppmuntra dig själv till att göra vad du kan.

Stress

Stress kan både förlänga och förvärra depressioner, det kan också utlösa dem

Vad gör dig stressad:

• Arbetsbelastning
• Måsten i vardagslivet
• Energitjuvar
• Droger
• Relationer som stjäl energi
• Något i din livsstil
• Flyktbeteenden (dataspel, surfa, TV, arbeta, äta, sova, dagdrömma, …)
• Att du inte säger nej/sätter gränser

Många deprimerade är perfektionister som ställer orimliga krav på sig själv och straffar sig själva när de inte kan leva upp till dem. Du behöver stötta dig själv. Depression är en sjukdom, acceptera dina begränsningar

Ta reda på vad som gör dig stressad, vad som utlöser det, lär dig känna igen känslan av att vara stressad i kroppen, sätt gränser.

Läs gärna mer om stresshantering i den här utmärkta artikeln.

Behandling

Att kämpa mot en depression är svårt. Det går att hjälpa sig själv och depressioner kan gå över med tiden men det kan ta många månader, ibland åratal. Det är också vanligt att de är återkommande problem. En depression innebär också mycket lidande och allvarliga depressioner ökar risken för självmord. Med hjälp av psykoterapi, och ibland medicin, kan depressionen förkortas och risken för återfall minskas. Viktigast för en effektiv terapi är relationen mellan dig och din terapeut. Leta upp en terapeut som du trivs med.

Mer självhjälp på nätet

Det finns två arbetsböcker som du kan ladda ner gratis från nätet och skriva ut. Båda är professionella, mycket omfattande och tydliga. Tyvärr är båda på engelska. Så vitt jag vet finns inget liknande gratis på svenska. Men ta en titt, de är bra och lättlästa:

Antidepressant Skills Workbook – utgiven av Kanadensiska myndigheter

Back from the Bluez – utgiven av Australiensiska myndigheter

Depression är en sjukdom. Vi har alla tillfällen då vi känner oss nedstämda, har mindre energi och är nere, inte minst i samband med stora motgångar och förluster. Det är naturligt att sörja men en depression är mer än så. Att vara nere efter en motgång är något som går över, en depression kan vara i månader och år. Redan när man känt sig ordentligt ur balans i mer än två veckor utan att kunna sätta det i samband med en allvarlig händelse i ens liv är det dags att börja fundera på att söka hjälp. Depressioner kan inte bara förstöra vår vardag genom att suga ut vår energi och fylla oss med negativa känslor, det påverkar våra relationer och arbeten, i förlängningen är det en sjukdom som leder till allt för många självmord. Framförallt är det en sjukdom som påverkar våra liv kraftigt och som går att behandla med terapi och medicin.

Det är betydligt fler kvinnor än män som diagnostiseras med depressioner och som söker behandling för det. Förmodligen är det vanligare att kvinnor blir deprimerade än att män blir det. Man har dock upptäckt att många män är deprimerade men uppvisar andra symptom än vad som klassiskt har uppfattats som tecken på depressioner. Det är viktig kunskap för även om de flesta upplever det som svårt att söka professionell hjälp med psykiska besvär så är det ofta mer stigmatiserat för män än för kvinnor. Det är också fler män som dör i självmord, något som ofta är förknippat med depressioner.

Jag är inte så förtjust i att etikettera något med manligt och kvinnligt. De flesta av oss är på en skala manliga i vissa sammanhang och kvinnliga i andra. Det betyder att det som beskrivs som en manlig depression kan förekomma hos kvinnor också utan att det är förvånade och många män blir deprimerade med traditionella symptom.

Kulturellt är många män uppväxta med en attityd att man ska vara stark och klara sig själv. Det finns till och med ordspråk som ”en bra karl reder sig själv”. Att visa svaghet är inte något som unga pojkar eller vuxna män uppmuntras till. Det gäller fysiska problem men särskilt psykiska problem som ofta är mindra påtagliga. Ett brutet ben är svårt att ignorera men nedstämdhet är lätt att se som en personlig svaghet och något man borde kunna rycka upp sig ifrån.

Eftersom svaghet är uteslutet och med det möjligheten att söka stöd från omgivningen tenderar deprimerade män i högre grad än kvinnor söka hjälp och förklaringar utanför sig själva. Passivitet och nedstämdhet är yttre tecken på en klassisk depression men riktar man det utåt så kan symptomen istället vara ilska och aggression mot omgivningen. Det är vanligt att män överdriver beteenden som kopplas till manlighet. De har sexuella affärer, begraver sig i jobb, skaffar statusvaror, är kontrollerade och aggressiva. I botten finns sällan något annat än tomhet men det går ändå odiagnostiserat eftersom det är beteenden som i viss mån uppmuntras i vår kultur. Missbruk som självmedicinering är också ett vanligt symptom på depression bland män. Inte minst olyckligt eftersom alkohol och andra droger ofta har depression som bieffekt.

När män talar om sina problem är det troligare att de fokusera på fysiska symptom än psykiska. Sömnproblem, både att man sover för lite och för mycket, minskad sexlust eller minskad potens, problem med matsmältningen, huvudvärk, värk i kroppen, det är alla vanliga symptom när man är deprimerad. Men om man beskriver de fysiska problemen men har svårt att uttrycka, ja kanske till och med svårt att göra sig själv medveten om känslor som, nedstämdhet, skuld och andra psykiska symptom finns det risk för att depressionen inte upptäcks.

Vanliga depressionssymptom för både män och kvinnor är nedstämdhet, minskat intresse för relationer och aktiviteter som man brukade uppskatta, viktnedgång, sömnproblem, brist på energi, skuldkänslor, koncentrationssvårigheter, trötthet, minskad sexlust, självmordstankar. I den s.k. manliga depressionen kan man komplettera det med fler symptom som:
Ilska, frustration och ökad irritation

• Våldsamt beteende
• Riskbeteende som otrohet och vårdslöshet i trafiken
• Missbruk av alkohol och andra droger
• Att man begraver sig i arbete och karriär
• Kraftigt ökad sexdrift

Depressioner under behandling med terapi har goda prognoser. Obehandlade depressioner orsakar mycket onödigt lidande både för den drabbade och för dess omgivning.

Vad orsakar depressioner? Tyvärr finns det inget enkelt svar. Många samverkande faktorer verkar påverka: stressande händelser i livet, negativa tankemönster, kvalitén på dina relationer, kemiska obalanser i hjärnan, ärftliga faktorer och ohälsosamt leverne.

Att förstå hur dessa olika faktorer påverkar din depression kan hjälpa dig hantera problemen, undvika det som triggar just dig och skapa en plan för det som orsakar din depression och inte bara symptomen på den.

De samverkande orsakerna till depression

Depressioner är en vanlig reaktion på livets besvikelser, trauman och förluster. Vi kan känna oss nere efter att ett förhållande tagit slut eller när vi inte får jobbet vi hoppades på. Emellertid är dessa perioder av depression normalt kortvariga. När vi arbetar oss igenom känslorna av sorg och modfälldhet försvinner de gradvis. I en kronisk depression försvinner inte symptomen de finns kvar och växer sig värre.

Orsakerna till kronisk depression känner vi inte till med säkerhet, många olika faktorer tros påverka. Dessa faktorer samverkar och påverkar varandra. Biologiska faktorer som ärftlighet och kemiska obalanser i hjärnan tros spela en roll. Lika viktigt är psykologiska och sociala faktorer. Det inkluderar stressnivån i ditt liv, kvalitén på ditt sociala nätverk, hur du ser på världen, hur du hanterar saker som händer i ditt liv, dina tidiga erfarenheter i livet och hur du lever ditt liv.

Kemiska obalanser och depressioner

Neurotransmittorer är kemiska budbärare i hjärnan. De påverkar allt som hjärnan styr inklusive humör och känslor. I människor som lider av depressioner har man funnit låga nivåer av serotonin, noradrenalin och dopamin. Den upptäckten ligger bakom teorin om kemisk obalans som säger att depression orsakas av en brist på ett av eller alla av dessa neurotransmittorer. Men det är osäkert om det är obalansen i dessa neurotransmittorer som orsakar depression eller om det är depression som orsakar obalansen i hjärnan. Dessutom har studier visat att alla som är deprimerade inte har de minskade nivåerna av neurotransmittorerna, några studier har till och med funnit ökade nivåer av noradrenalin i deprimerade patienter.

Biologiska orsaker till depression

Utöver obalansen i neurotransmittorer finns det andra biologiska faktorer som påverkar depressionen, gener och hormoner.

Gener och ärftlighet

Depressioner finns i släkter men det är svårt att avgöra hur stor del som orsakas av gener och hur mycket som beror på andra faktorer. Tvillingstudier ger oss information om geners roll. Identiska tvillingar har identiska gener så om en tvilling blir deprimerad och den andra inte blir det är det tydligt att miljön orsakar skillnaden. Tvillingstudier visar att det finns en genetisk komponent som påverkar uppkomsten av depressioner. Gener dock verkar spela en större roll i allvarliga och återkommande depressioner. I mildare former av depressioner påverkar arv i mycket lägre grad.

Hormonella obalanser

Kvinnor löper dubbelt så hög risk som män att genomgå en depression. Vissa forskare menar att hormoner är förklaringen till skillnaden i risk. Cortisol, ett hormon som kroppen producerar som en del av en stressreaktion, har visat sig finnas i högre nivåer hos vissa deprimerade. Liksom för neurotransmittorerna är det oklart om depressionen eller den hormonella obalansen kommer först.

Sociala och psykologiska orsaker till depression

Biologi innebär inte att något är ödesbestämt. Om du har nära släktingar som lider av depression så har du statistiskt högre risk att utveckla depression själv. Det betyder inte att depression är oundvikligt. Precis som det finns faktorer som ökar risken för depression finns det även faktorer som minskar risken. Ett starkt socialt skyddsnät, ett givande arbete eller familjeliv, god självkänsla och en känsla av att kontrollera sitt öde, en positiv inställning. Allt detta kan hålla depressionen borta, även om du har gener som ökar risken. Samtidigt finns det sociala och psykologiska faktorer som kan orsaka depression, särskilt om du är biologiskt sårbar:

• Ensamhet och isolering – De som känner sig ensamma och isolerade löper högre risk att bli deprimerade. Antalet deprimerade är högre bland de som lever ensamma och som har ett begränsat socialt kontaktnät. Även människor som är omgivna av familj och vänner riskerar depression om relationerna inte är stödjande.
• Stressande händelse – Stora förändringar i livet och stressande händelse påverkar den mentala hälsan negativt. Depression är vanligt efter förlusten eller hotet om förlusten av någon älskad på grund av skilsmässa, dödsfall eller andra former av separation. Andra stressande faktorer som också kan orsaka depression är flytt, arbetslöshet, pensionering och sjukdom.
• Förluster och trauman i barndomen – Förluster, motgångar och stress tidigt i livet kan skapa ökad sårbarhet för depression. Barn som förlorar föräldrar på grund av död eller skilsmässa löper extra stor risk. Andra faktorer som kan bidra till depression senare i livet är misshandel eller sexuellt utnyttjande, kaotiska familjeförhållanden och föräldrar som själva lider av depression eller har andra psykiska sjukdomar.
• Personliga egenskaper – Att vara introvert, ha låg självkänsla, vara pessimistisk eller beroende är personliga karaktärsdrag som kan bidra till depression. Attributionsstil är en annan viktig faktor. Människor som tolkar negativa händelser som något inre (mitt fel), stabilt (det kommer aldrig ändras) samt globalt (det kommer alltid vara så) har tendens att bli deprimerade. En känsla av hjälplöshet och hopplöshet är särskilt skadligt. De som känner att de inte har någon kontroll över negativa händelser har hög sannolikhet att bli deprimerade.

Medicinska orsaker till depression

En mängd medicinska problem kan påverka humöret och leda till depression. Sjukdomar som påverkar hjärnan som Parkinsons, MS och Alzheimers kan orsaka depression på grund av sjukdomsförloppet. Depression kan också vara ett symptom på ett medicinskt problem, exempelvis uppstår ofta depressioner av sjukdomar som påverkar immunsystemet och kroppens hormoner.

Hälsoproblem som orsakar kronisk smärta eller handikapp kan också utlösa depression. Risken för depression är högst när problemen orsakar kraftiga omställningar i livsstil. De som inte kan anpassa sig till de nya förutsättningarna har löper hög risk för att bli deprimerade.

Ibland kan botemedlet mot sjukdomar i sig orsaka depression. Många mediciner listar depression som en bieffekt, inklusive antidepressiva. Risken för depression skapad av mediciner är som störst när medicinen tas under långa perioder.

Livsstilens påverkan

En ohälsosam livsstil, som alltför lite motion, en diet full med mycket kalorier, stort alkoholintag eller droganvändande kan utlösa depressioner eller göra existerande depressioner värre.

Brist på motion

Motion kan kraftigt förhöja humöret. Studier visar att motion är minst lika effektivt, om inte mer, som antidepressiva mediciner. Forskare har visat att motion så lite som tre gånger i veckan kan undanröja depressionssymptomen. Dagliga promenader i minst 30 minuter är ännu effektivare. En stillasittande livsstil kan å andra öka risken att bli deprimerad.

Dålig diet

Dåliga matvanor kan påverka ditt humör kraftigt. Skräpmat och mat med högt sockerinnehåll kan orsaka snabba förändringar i blodsocker vilket orsakar kraftiga svängningar i energinivå. Samma sak gäller drycker med koffein. Om du inte äter tillräckligt med protein och komplexa kolhydrater får du förmodligen inte så mycket näring som du behöver till kroppen och hjärnan. Brist på vissa vitaminer och mineraler har knutits till depressioner. Forskning har visat att brist på folsyra och vitamin B12 kan skapa depressionssymptom. Brist på C-vitamin, när man äter för lite frukt och grönsaker, kan orsaka trötthet och en känsla av sorg.

Drogmissbruk

Trots att en del använder alkohol och andra drycker som ett sätt att behandla symptomen på depression har det visat sig att missbruk i sig orsakar depression. Särskilt farligt är alkohol men även marijuana kan leda till depression. Droger som amfetamin och kokain som initialt verkar i motsatt depressionssymptom orsakar ofta depression när effekten avtar.

OBS, artikeln är till största delen en översättning av Causes of Depression från den utmärkta siten HelpGuide som jag rekommenderar högt för de som vill ha mer information om depressioner och många andra problem.